Samuel Langhorne Clemens, conocido por su seudónimo Mark Twain, nació el 30 de noviembre de 1835 en Florida, Misuri, Estados Unidos. Fue un reconocido escritor, humorista y conferencista, ampliamente considerado como uno de los más grandes escritores estadounidenses.
Clemens creció en Hannibal, Misuri, a orillas del río Misisipi, una experiencia que influyó profundamente en su obra. Comenzó su carrera como aprendiz de imprenta y más tarde se convirtió en piloto de barcos de vapor en el río Misisipi. El término «mark twain» era una expresión utilizada por los navegantes para indicar que la profundidad del agua era segura, lo que Clemens adoptó como su seudónimo.
En 1865, Clemens publicó su primera historia importante, «La célebre rana saltarina del condado de Calaveras» (The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County), que le dio reconocimiento a nivel nacional como escritor humorístico. A partir de ese momento, adoptó el seudónimo Mark Twain y continuó escribiendo relatos, ensayos y novelas que capturaron la vida y el espíritu de Estados Unidos en el siglo XIX.
Una de las obras más famosas de Twain es «Las aventuras de Tom Sawyer» (The Adventures of Tom Sawyer), publicada en 1876. La novela, basada en su propia infancia, narra las travesuras y aventuras de un niño en el Medio Oeste estadounidense. Su continuación, «Las aventuras de Huckleberry Finn» (Adventures of Huckleberry Finn), publicada en 1884, es considerada una de las grandes obras maestras de la literatura estadounidense. La novela aborda temas como la esclavitud, la libertad y la hipocresía social.
Twain también fue un prolífico conferencista y viajó extensamente por Estados Unidos y el extranjero, compartiendo sus experiencias y puntos de vista de manera humorística y perspicaz. Sus charlas y escritos reflejaban su aguda observación de la sociedad y su habilidad para ridiculizar las debilidades humanas.
A lo largo de su vida, Twain también experimentó altibajos financieros y enfrentó dificultades personales, incluida la pérdida de varios seres queridos. Sin embargo, continuó escribiendo y dejó un legado duradero en la literatura y la cultura estadounidense.
Mark Twain falleció el 21 de abril de 1910 en Redding, Connecticut, dejando una huella imborrable en la historia de la literatura con su estilo humorístico, su crítica social y su capacidad para capturar la esencia del espíritu estadounidense. Su influencia perdura hasta el día de hoy, y sus obras continúan siendo leídas y admiradas en todo el mundo.